Όταν ο σκύλος γίνεται… προστάτης του μωρού μας

Μόλις ο σκύλος μας απέκτησε το καλυτέρο του φίλο: το μωρό μας! Πόσο όμορφη και τρυφερή είναι η εικόνα τους μαζί και ποιος μπορεί να αντισταθεί σε αυτή την γλυκιά σχέση που ξεκινά να αναπτύσσεται; Οι καλύτεροι, χνουδωτοί μας φίλοι ίσως προσφέρουν περισσότερα από μια παντοτινή και ανιδιοτελή φιλία στα παιδιά μας. Μια νέα μελέτη σχετικά με τα κατοικίδια και το έκζεμα, παρουσιάζει μερικά εντυπωσιακά ευρήματα.

Διαβάστε επίσης: Ο σκύλος σας έχει… μυριστεί την εγκυμοσύνη προ πολλού

Σκύλος και έκζεμα στα παιδιά: Πώς συνδέονται σύμφωνα με νέα μελέτη;

Ορισμένοι σκύλοι προσαρμόζονται φυσικά στον ρόλο του «θετού γονέα» μόλις το μωρό φτάσει στο σπίτι. Μπορεί να το παρακολουθούν προσεκτικά την ώρα που κοιμάται ή να γαβγίζουν πιο έντονα όταν ένας θόρυβος έξω τους ξαφνιάσει (ίσως ξυπνώντας κατά λάθος το μωρό) και το πιο γλυκό να ανέχονται κάθε τους παιχνίδι και πείραγμα.

Μια νέα μελέτη φέρνει στο προσκήνιο και κάτι ακόμη, υποδεικνύοντας ότι η πρώιμη επαφή με σκύλο μπορεί να προστατεύσει ορισμένα παιδιά από την εμφάνιση εκζέματος.

Πιο αναλυτικά, η μελέτη, που διεξήχθη από διεθνή ομάδα επιστημόνων από τα Πανεπιστήμια του Εδιμβούργου και του Μπρίστολ, έδειξε ότι η επαφή με σκύλους στα πρώτα χρόνια της ζωής μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης εκζέματος σε παιδιά με γενετική προδιάθεση.

Τι είναι το έκζεμα και γιατί αφορά τα παιδιά;

Tο έκζεμα, σύμφωνα με τους ειδικούς, αποτελεί μια ξηρή και έντονα κνησμώδη δερματίτιδα που εμφανίζεται κυρίως στο πρόσωπο, τα χέρια και τα πόδια των παιδιών και αποτελεί ένα ενοχλητικό εξάνθημα.

Η ατοπική δερματίτιδα, η πιο κοινή μορφή εκζέματος, ξεκινά συχνά στη βρεφική ηλικία και επηρεάζει έως και το 20% των παιδιών.

Το γονίδιο filaggrin και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες

Οι ειδικοί εξηγούν ότι το έκζεμα σχετίζεται συχνά με ένα μη φυσιολογικό γονίδιο που ονομάζεται filaggrin. Η νέα μελέτη, που ανέλυσε δεδομένα από σχεδόν 300.000 άτομα, εξέτασε πώς περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν άτομα με αυξημένο γενετικό κίνδυνο.

Στο πρώτο στάδιο, οι ερευνητές ανέλυσαν 25.000 άτομα και εξέτασαν 7 παράγοντες:

• Συμβίωση με σκύλο
• Συμβίωση με γάτα
• Μεγαλύτερος αδερφός/αδερφή
• Θηλασμός
• Έκθεση σε κάπνισμα
• Χρήση αντιβιοτικών
• Πρακτικές υγιεινής

Πώς μπορεί να βοηθά ο σκύλος μας; 

Στη συνέχεια, οι ερευνητές επέκτειναν την ανάλυση σε σχεδόν 255.000 άτομα.

Η μελέτη βρήκε σύνδεση μεταξύ της πρώιμης επαφής με σκύλους και ενός από τα γονιδιακά παραλλαγές που σχετίζονται με την ατοπική δερματίτιδα.

Τα παιδιά που είχαν σκύλο δεν εμφάνιζαν αυξημένο κίνδυνο εκζέματος. Μάλιστα, κύτταρα του δέρματος (κερατινοκύτταρα) που εκτέθηκαν σε αλλεργιογόνα σκύλου παρουσίασαν μείωση των φλεγμονωδών μορίων.

Πώς οι σκύλοι «εκπαιδεύουν» το ανοσοποιητικό σύστημα;

Η πρώιμη επαφή με σκύλους μπορεί να βοηθήσει στην ωρίμανση του ανοσοποιητικού με τρόπους που μειώνουν τη φλεγμονή. Είναι σαν να “εκπαιδεύεται” το σώμα να μην αντιδρά υπερβολικά, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο εμφάνισης εκζέματος.

Περιορισμοί της μελέτης

Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι αν και τα ευρήματα είναι ελπιδοφόρα, δεν είναι ακόμα απολύτως ξεκάθαροι οι μηχανισμοί προστασίας. Επίσης, υπογραμμίζουν ότι το συγκεκριμένο γονίδιο είναι πιο κοινό στον ευρωπαϊκό πληθυσμό, επομένως τα ευρήματα μπορεί να μην ισχύουν το ίδιο για όλες τις φυλετικές και εθνοτικές ομάδες.

Επιπλέον, αν και το έκζεμα σχετίζεται με αλλεργίες και άσθμα, η μελέτη δεν επιβεβαίωσε ότι η συμβίωση με σκύλους μειώνει και τον κίνδυνο αλλεργιών. Μιας και σε παιδιά που είναι αλλεργικά στους σκύλους, η επαφή μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση. Ενώ αν υποψιάζεστε έκζεμα στο παιδί σας, ανεξάρτητα από το αν έχετε σκύλο ή όχι, οι ειδικοί συμβουλεύουν να απευθυνθείτε σε έναν επαγγελματία υγείας.